11. LA BATALLA DEL PANTANO DE VARGAS

LA BATALLA DEL PANTANO DE VARGAS: UN ENFRENTAMIENTO SANGRIENTO QUE CAMBIARÁ EL CURSO DE LA GESTA INDEPENDENTISTA

Monumento a los Lanceros del Pantano de Vargas. Foto via Twitter RTVC Colombia.

Concluida la agotadora y desastrosa travesía por el páramo de Pisba, las tropas independentistas se encontraban agotadas, enfermas y malnutridas, la caballería era casi inexistente y muchas de las armas y municiones se habían visto afectadas, producto de las lluvias y el frío. Bolívar, con ayuda de la población civil, logra recomponer su ejército, nutriéndolo de campesinos de la región. 

Barreiro tras de enterarse de la presencia y condiciones del ejército libertador en Boyacá, decide atacarlo y retomar el control de este territorio, lo cual concluirá en una serie de enfrentamientos preliminares contra los Realistas, primero en el poblado de Corrales con tropas independentistas al mando del militar venezolano Justo Briceño y después en Gámeza, en donde serán comandados por Francisco de Paula Santander, de ambas saliendo victorioso el ejército libertador.

Los ejércitos realistas, que no estaban considerablemente mejor equipados ni en mejores condiciones que las tropas independentistas, estaban compuestos en su mayoría por reclutas americanos, llevados a la guerra de forma forzosa y por tanto propicios a la deserción y la desobediencia a la autoridad; esto, sumado al problema de abastecimiento de alimentos y al poco apoyo que recibían los realistas por parte de la población civil, ayudó a cosechar una serie de pequeñas victorias de suma importancia para el ejército independentista. 

El 20 de julio las tropas patriotas deciden enfrentar a Barreiro, con el fin de llegar a Tunja y cortar las comunicaciones de los realistas con Santafé; la avanzada de un pequeño grupo de soldados es derrotada, por lo cual Bolívar decide tomar el curso del camino de Tibasosa a Paipa; los días 23 y 24 el ejército se dedica a construir balsas para cruzar el río Chicamocha, mientras que Barreiro ubicaba sus tropas en los cerros del Picacho y del Cangrejo con el fin de bloquear el paso por el Pantano de Vargas. 

Es así como el 25 de julio el acorralado ejército independentista se enfrenta en batalla contra los realistas, quienes con mejores posiciones en el campo, repelen las arremetidas de los patriotas, a tal punto de ir ganando el enfrentamiento. Pero el arrojo y la valentía del coronel venezolano Juan José Rondón y de su grupo de caballería de lanceros, logrará romper la ofensiva realista, y avivar al resto de la tropa a mantenerse; a pesar de que la batalla termina sin un triunfo decisivo de un bando frente al otro, el resultado final favoreció los ánimos de los ejércitos patriotas y puso en jaque a las tropas realistas que se encontrarían en batalla de nuevo el 7 de agosto de 1819.   

El balance final del enfrentamiento en el ahora conocido Pantano de Vargas fue desastroso para ambos ejércitos; a pesar de que las bajas alcanzaron un número jamás visto en otras contiendas de la gesta independentista, la retirada de las tropas realistas marcó un giro decisivo en la percepción de parte del ejército restaurador sobre los patriotas, y avivó a estos últimos a seguir su camino hacia Tunja.

Más información en:

 

José Vicente Rodríguez y Luis Daniel Borrero. La Batalla del Pantano de Vargas. 25 de julio de 1819, Paipa, Boyacá, Nueva Granada. Las otras historias del pasado. 2014. Disponible: http://bdigital.unal.edu.co/68287/1/54727-277482-1-PB.pdf

Carlos Eduardo Jaramillo. Las batallas. 2019. Disponible: https://www.semana.com/especiales/articulo/las-batallas/109002-3

El Tiempo. Bicentenario 200 años de los que somos. Disponible: https://www.eltiempo.com/colombia/otras-ciudades/especial-sobre-bicentenario-de-colombia-2019-368714

El Espectador. 2019, bicentenario de la Independencia: el épico año de 1819. Disponible: https://www.elespectador.com/noticias/politica/el-epico-ano-de-1819-articulo-831909

José Roberto Ibáñez. Panorama Militar de la Guerra de Independencia. En: http://www.banrepcultural.org/biblioteca-virtual/credencial-historia/numero-244/panorama-militar-de-la-guerra-de-independencia

Daniel Gutiérrez. 1819: Campaña de la Nueva Granada. 2019. Disponible: https://www.eltiempo.com/cultura/musica-y-libros/el-historiador-daniel-gutierrez-habla-sobre-su-libro-1819-sobre-el-bicentenario-394044

Daniel Gutiérrez. La Restauración en la Nueva Granada (1815-1819). 2016. Disponible: https://www.revistamenocchio.com/menocchio/academico/resena-la-restauracion-en-la-nueva-granada-daniel-gutierrez

Asociación Colombiana de Historiadores – Capítulo Santander. Universidad Casual: "Agosto de 1819. Nuevas perspectivas." Invitado: Doctor Armando Martínez Garnica. Disponible: https://www.facebook.com/cltbucaramanga/videos/916181902084781/

Cátedra Paz, Convivencia y Ciudadanía UIS. “El proceso de independencia: acontecimientos y consecuencias”. 2019. Disponible: https://www.facebook.com/uisenlinea/videos/2400989393293984/UzpfSTE0OTc1MjU3NzcyMzU1NTk6MjI4NTA3NzcxNTE0NzAyNA/